こんにちは！ 前回のブログでは、熊本駅から阿蘇・やまなみハイウェイを抜けて大分へと向かうルート計画を紹介しました。
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【大分キャラバン】阿蘇・やまなみハイウェイ完全走破！熊本から大分へ抜ける145km絶景自転車旅ガイド https://cycleresearcher.com/oita-longraide-caravan/
【大分キャラバン】阿蘇・やまなみハイウェイ完全走破！熊本から大分へ抜ける145km絶景自転車旅ガイド
そして迎えたキャラバン当日――。
今回は、実際に熊本から別府まで走り切った「大分キャラバン〜別府編〜」の激闘と感動の様子をリアルタイムな熱量でお届けします！
朝5:00出発！「フェンダーをつけるのは優しさ」から始まった旅
キャラバン当日の朝、出発時刻は早朝5:00。 外に出ると直前に通り雨が降ったらしく、路面はあいにくのウェットコンディションでした。
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ここで急遽、愛車にフェンダー（泥除け）を取り付けて出走することに。
グループライドでほぼ先頭（前引き）を担当する僕にとって、フェンダーは絶対に外せないマストアイテムです。前を走るバイクが跳ね上げる泥水は、後ろを走る仲間の顔やジャージを容赦なく直撃します。
かつて先輩ライダーが言っていた「フェンダーをつけるのは優しさだ」という名言を噛み締めながら、熊本の街を静かにスタートしました。
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【午前】大観峰の賑わいと、快走の瀬の本レストハウス
熊本市街を抜け、ミルクロードの坂をじっくり登って9:30頃に阿蘇「大観峰」へ到着！
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ちょうど売店などのオープン時間だったため、ここでつかの間の休憩を取りました。キャラバン初日は月曜日（平日）だったのですが、オープン直前にもかかわらず駐車場にはすでにたくさんの観光客がいてびっくり！さすが世界に誇る阿蘇屈指の景勝地です。
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大観峰を出発した後は追い風にも恵まれ、驚くほどのハイペースで快走。ここまで登ってしまうと阿蘇はとても走りやすい。ほぼ平坦基調なので体力も温存できます。
ランチ休憩予定地の「瀬の本レストハウス」には、予定より1時間も早い11:00に到着できました！
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ここまで1,000M近く登っているのです。お尻も痛くなります・・・
ここで名物グルメとドリンクでしっかりエネルギーを補給し、いよいよこの旅の最大の難所へ挑む準備を整えます。
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【最大の山場】標高1,330m！雲が間近に迫る「牧ノ戸峠」アタック
瀬の本を出発すると、目の前には壁のようにそびえるくじゅう連山。 目指すは、九州本土の道路最高地点である「牧ノ戸峠（標高1,330m）」です！あの有名ユーチューバー「妹ティー」もきた有名スポットらしいです。
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ペダルを一踏みするごとに景色が変わり、登るにつれて「雲がすぐそこにある」ような不思議な感覚に包まれます。下界から本当にこんな高みまで自力で登ってきたんだ……と、全身でスケール感を実感しました。
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◆ 山頂休憩所での寒暖差対策が命運を分ける！
息を切らして辿り着いた牧ノ戸峠の頂上には売店・休憩所があり、温かい飲み物が手に入ります。ここで一息つくのが本当におすすめです。
ただし、標高1,330mの山頂は下界との気温差が強烈です。登りでかいた汗が一瞬で冷えていきます。 ウィンドブレーカーは絶対に必須です！
息を整えて水分を補給したら、下り始める直前に必ずウィンドブレーカーを着込んでください。これを怠ると、次の豪快な下りで体が芯まで冷え切ってしまいます。
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【夢の瞬間】これが見たかった！長者原のどこまでも続くストレート
体をしっかり防寒して牧ノ戸峠を下り始めると、目の前に現れたのは……
絶景、「長者原（ちょうじゃばる）」！！
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くじゅう連山の雄大な山肌に向かって、果てしなくまっすぐ伸びていく一本の直線道路。
しかもこの区間は緩やかな下り基調。脚をほとんど回さなくてもバイクがスルスルと前に進み、ペダルを踏み込めばどこまでも飛んでいけそうな「極上のサイクリング」が味わえます。
実は僕、「この長者原のストレートを愛車で走りたい！」という一心で今回のやまなみハイウェイ遠征を決めたんです。
視界いっぱいに広がる大自然のパノラマと、耳元をかすめる爽快な高原の風。 「夢が叶った……！」と、ヘルメットの中で思わず叫びそうになるほど感動的な瞬間でした。
【痛恨のミス】由布院で心がポキリ!? 忘れていた天然の城壁「狭霧台」
極上の長者原を駆け抜け、飯田高原を快走して由布院盆地へ。 立ち寄った「道の駅 ゆふいん」はあいにくリニューアルの改装工事中で、映える写真は撮れずちょっと残念。
そして、ここで今回の旅最大の「痛恨のミス」が発覚します。
「長者原も下りきったし、由布院を抜けたらそのまま別府へ下ってゴールだな！」
……と完全に思い込んでいた僕の目の前に現れたのは、天を突くようにそびえ立つ最後のヒルクライムポイント「狭霧台（さぎりだい）」でした。
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牧ノ戸峠、長者原と、絶景スポット巡りを繰り返すうちに、すっかりその存在をわすれてた・・・ 下から見上げるその姿は、まるで「天然の城壁」。
すでに牧ノ戸峠の激坂を越えて心身ともにボロボロになっている足へ、この激坂を登れというのは……正直に言って一度心がポッキリ折れました。
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「よし、一旦休もう」とバイクを降り、路肩で10分ほど呆然と座り込んで休憩。 深呼吸して覚悟を決め、ペダルに足を乗せ直して最後の激坂へと挑みました。
登りは本当に地獄のようにきつかったですが、ピークから見下ろす由布院盆地のパノラマは息をのむ美しさでした。
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今回の大分キャラバン、やまなみハイウェイを走り抜けて感じたのは「どこを切り取っても、見る景色すべてが絶景」だということ。サイクリストたちがここを「一生に一度は走るべき聖地」と呼ぶ理由が分かりました。
【フィナーレ】霧のダウンヒルを抜け、感動の別府入り！
狭霧台のピークを越えれば、今度こそ正真正銘の別府へのダウンヒルです！
今回一緒に走ったメンバーの中に大分出身の仲間がいたのですが、「別府へ抜ける道は、急に濃霧が発生することが日常茶飯事だから気をつけて！」とアドバイスをくれました。
言われた通り、山を回り込むと一気に視界が悪くなるエリアも。スピードが出やすい長い下りだからこそ、コーナー手前での確実な減速と、後方確認、慎重なブレーキングを徹底して安全第一で下りました。ブレーキの点検とライトはしっかり装着しておきましょう。
そして山道を下り終え、別府の市街地へ入ったその瞬間――。
眼下に、別府を代表する巨大リゾート「別府杉乃井ホテル」の姿がドーンと見えた時、僕たちはキャラバンの大成功を確信しました！！
「やった……！熊本から大分まで、自分の脚で走り切ったぞーー！！」
仲間と顔を見合わせ、ハイタッチを交わしたあの瞬間の達成感は、言葉では言い表せない宝物になりました。
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大分駅前へゴール！帰りは無理せず「人生初の輪行旅」へ
無事に別府へ到着した僕たちですが、予算の都合上、憧れの杉乃井ホテルに泊まる夢は叶わず（笑）、今夜の宿は大分市府内町にあるリーズナブルなビジネスホテルへ。
当初の計画では「明日も自走で熊本まで自走で帰る」予定でしたが、牧ノ戸峠と狭霧台で完全にすべてのエネルギーを使い果たしました。
「よし、帰りは輪行（電車）で帰ろう！」僕の提案は数秒で可決されました。
大分駅のすぐ近くに宿を取っていたのと、万が一のリタイアや疲労に備えて事前に輪行袋用意しておいたのが大正解でした。
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実は僕にとって、これが人生で初めての輪行旅。手際よく愛車をパッキングし、心地よい疲労感に包まれながら電車のシートに揺られて熊本への帰路につきました。
※今回初の輪行でしたが、僕はバイクカバーで輪行しました。自転車のハンドルはむき出しの状態で輪行できるのか不安でしたが、このスタイルは輪行とみなされたようで問題なく電車にのることができました。バイクカバーは自転車の分解が不要で、ホテルへも事前に通達していれば室内へ持ち込むことも可能でした。とてもグレーな商品ですので、必ずしも輪行できるとは限りません。本来のバイクカバーとしての役割を考えると、部屋も汚さずとても便利な商品ですよ。
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今回の長旅で「本当に役立った＆持っていくべき」必須アイテムたち
今回の過酷で美しい145kmの山岳キャラバンを走り抜いて、「これがあって本当に助かった！」「持っていかないと命取りになる」と心から実感したアイテムたちをまとめました。
これから阿蘇・やまなみハイウェイへ挑戦する方は、ぜひ装備の参考にチェックしてみてください！
後続への優しさとマナー！簡易リアフェンダー（泥除け）
👉 雨上がりの路面でもお尻や背中の泥跳ねを防ぎ、後続ライダーへの気配りにもなるロングライドの必需品
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高山のダウンヒルで凍えないための軽量ウィンドブレーカー
👉 標高1,330mからのロングダウンヒルで体幹の冷えを防ぐ命綱。小さく畳んでジャージのバックポケットに入るモデルがおすすめ。
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疲労困憊時の最強の保険！超軽量コンパクト輪行袋
👉 「もう登れない」「悪天候」という時にいつでもエスケープできる安心感。今回の僕たちを救ってくれたMVPアイテムです
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長距離の強い味方！大容量保冷ボトル＆補給ジェル
👉 自販機が途切れる山間部でも脱水やハンガーノックを防ぐための必須ギア。
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まとめ：また行きたくなった大分キャラバン
早朝の熊本を出発し、大観峰、瀬の本、牧ノ戸峠、長者原、そして試練の狭霧台を経て別府へ。
走行距離145km、獲得標高2,500mオーバーというハードな道のりでしたが、刻一刻と表情を変える大自然と、長者原の爽快感、登りきった達成感は、これまでのサイクリング人生で間違いなく最高の一日になりました。もう無理となんども思う場面はありましたが、旅を終えるとまた行ってみたい気持ちが膨らんでくるんですよね。最高のキャラバンでした。
「大分キャラバン〜別府編〜」はここまで！ 皆さんもぜひ、しっかりと装備を整えて、九州が誇る奇跡の道「やまなみハイウェイ」へ走り出してみてください！
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