「チェーンは純正が一番」間違いではありません。駆動を担うとても大切なパーツですので、その精度にはこだわりたい。けど所詮は消耗品。高価なチェーンを交換し続けるもの費用が掛かります。
そんな常識を覆すかもしれない、注目のブランド「SUMC」について今回はご紹介します。
8速から最新の13速まで網羅するラインナップを誇り、特にドレスアップ派や軽量化マニアの間で密かに話題となっています。コスパもいいので僕も2年ほど愛用しています。
1.
SUMC。読み方は「サムシー」や、そのまま「エス・ユー・エム・シー」とも読んだりします。
技術的なバックボーンがしっかりしており、単なる「見た目だけの安物」とは一線を画します。元KMCのエンジニアが立ち上げたブランドですので、KMC譲りの高い技術力・精密加工技術がベースとなっています。
特に12速モデルでは14色ものカラー展開があり、さらにプレートの肉抜きや中空ピンの採用によって徹底した軽量化が図られています。表面には「ダイヤモンドコート」が施されており、カラーが剥げにくく、錆に強いのも大きな魅力です。
2. 13速コンポ「カンパニョーロ・エカル」でテスト！
私は現在、1×13速のグラベルコンポ、カンパニョーロ・エカルを使用しています。
13速の機械式変速は調整が非常にシビアで、本来は純正チェーンの使用が推奨されますが、興味本位でSUMCの13速用（ブラック）を試してみました。
【実際に使用した感想】
- 重さ： エカル純正よりも若干軽く、足回りの軽量化に貢献。
- 走行性能： 阿蘇ヒルクライムという高強度なヒルクライムレースで使用しましたが、駆動効率は良好。歯飛びやリンクの歪みも一切ありませんでした。
- 耐久性（強度）： 福岡〜キャラバン往復250kmのロングライドでもトラブルなし。レース強度でも安心して踏み込める剛性があります。
正直、この価格帯でこの精度は驚きです。「コスパ重視の見た目パーツ」だと思っていた自分を恥じました（笑）。（SUMCは業界最速で13速チェーンの開発に成功したサードパーティーブランドとしても有名だったということを僕は後に知ることとなります。）
3. 1,000km走って見えた唯一のデメリット：伸びの早さ
非の打ち所がないように見えるSUMCですが、阿蘇ヒルクライム・福岡キャラバン等のレースやロングライドで使用してきて一つの課題が見えてきました。
それは「チェーンの伸び（摩耗）」です。
私の場合、約1,000km走行した時点で、チェーンチェッカーで0.5%の伸びを計測しました。
11速〜13速において、0.5%の伸びは交換推奨のサインです。使用環境やメンテナンス頻度によってチェーンの伸びには個体差がありますが、純正に比べると摩耗の進行は少し早いかもと感じました。
4. 13速ユーザーは要注意！伸びたチェーンの挙動
ここで13速（フロントシングル）ユーザーの方に伝えたい重要なポイントがあります。
チェーンが伸びた状態で使用を続けると、13速の場合はスプロケットでの歯飛びよりも、「フロントチェーンリングからの脱落」が顕著に起こります。すでに交換済みですが、ひどいときはメンテナンススタンド上で変速調整をしていてもチェーン落ちしていました。しかも、なぜかチェーンリングの外側へ滑るように外れるという特徴的な挙動を見せます。
13速フロントシングルのコンポを使用しているユーザーは少数派です。（同様の意見を聞こうにもそんなコンポ持ってないよってわけですが）スラムユーザーで1×12速を使用しているユーザーと意見交換する場があり、同様にチェーンリングからチェーンが外れるときはアウター外側へはずれたそうです。偶然かもしれませんが、フロントシングルの場合チェーン落ちはチェーンリングの外側へチェーンが外れるのかもしれません。
BB側に落ちないのでフレームへのダメージは少ないですが、登坂中の変速時にこれが起きると立ちゴケの危険があり、非常に危ないです。
SUMCを使用する場合には、「こまめなチェーンチェック」が必須と言えます。（SUMCに限ったことではありません。純正でもチェーンが伸びていれば同様の症状が起きるはずですので、点検はしっかり行いましょう）
SUMCは「買い」なのか？
結論から言うと、SUMCは非常に魅力的な選択肢です。
- 圧倒的なコストパフォーマンス
- 愛車を彩る豊富なカラーバリエーション
- ダイヤモンドコートによる高い防錆・防汚性能
- レースでも使える確かな変速精度
確かに伸びやすさはあるかもしれませんが、その分価格が抑えられているため、「常に新品に近いコンディションのチェーンを使い回す」という運用には最適です。
「純正以外の選択肢を探している」「バイクに個性を出したい」「チェーン交換費用・維持費を抑えたい」という方。
ぜひ一度、このKMC譲りの高性能チェーン「SUMC」を試してみてはいかがでしょうか？
定期的な点検さえ忘れなければ、最高の相棒になってくれるはずです！
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